캘리포니아 여행을 계획한 것은 친구들을 보기 위한 목적도 있었지만, 또한 불교 사찰을 방문하려는 목적도 있었습니다. 저는 마음 속으로 진정한 스승이 있는 절을 찾도록 도움을 요청하였습니다. 저는 Yelp 앱에서 검색을 했습니다. 첫 번째로 나온 절이 노산사였습니다. 저는 그 사찰 이름을 보고 깊은 연관을 느꼈고, "좋아, 거기로 가자."라고 생각했습니다 제가 노산사에 가서 한 스님에게 Yelp에서 이 절을 찾았다고 말했습니다. 스님은 Yelp에 사찰 광고를 하지 않기 때문에 내가 그곳에 온 것은 운명이었다고 말했습니다.
거기 있는 동안, 저는 친구의 연회에서 경험한 이야기를 전했습니다. 그것은 많은 향연이 함께 하는 큰 축하 행사였습니다. 오빠는 필레미뇽이 가득 담긴 커다란 접시를 제게 건네주었습니다. 그때까지 저는 항상 고기를 즐겨 먹었습니다. 갑자기 저는 검은 소의 얼굴이 저를 향해 울면서 소리를 내는 것을 보았습니다. 저는 얼어버렸습니다. 가슴이 아프고 목이 메었습니다. 오빠의 소리가 멀리서 계속 저를 불렀습니다. 저는 갑자기 비전에서 벗어나 고개를 저었습니다. 아니, 원하지 않아. 스님은 저에게 낮은 존재(동물과 곤충)를 향한 대비주로 인해 그들이 나에게 모습을 드러냈다고 말했습니다. 저는 한 재가자로부터 불교 신자가 되기 위해서는 귀의를 해야 한다는 것을 배웠습니다. 저는 항상 제가 불교 신자라고 생각했습니다. 제 부모님과 친척들은 불교 신자였습니다. 우리는 음력 1일과 15일마다 불보살님께 향을 피웠습니다. 우리는 매년 음력 1월에 신들에게 제사 음식을 올렸습니다; "저승 돈", 과일, 심지어 고기도 공양 올렸습니다! (나중에 저는 이것이 도교식 방식임을 알았습니다.) 노산사에서 결가부좌를 배웠습니다. 어렸을 때, 저는 수월하게 결가부좌로 앉았습니다. 그것은 쉽고 재미있었습니다! 한 스님이 우리 초심자들에게 결가부좌로 앉으라고 했을 때, 저는 여전히 결가부좌로 앉을 수 있었습니다. 하지만 분명히 제가 어렸을 때 했던 것처럼 편안하거나 쉽지 않았습니다. (여기 작은 비밀이 있습니다. 제가 어렸을 때, 저는 부모님께 스님이 되고 싶다고 말씀드리고 중국 소림사에 보내달라고 부탁했습니다. 아빠가 여자는 안 된다고 했을 때 마음이 아팠습니다.) 스님은 우리에게 좌선 중 고통을 참고 1시간을 목표로 하루에 5분씩 늘려가면서 한 번에 조금씩 앉는 시간을 늘리라 가르쳤습니다. 시카고로 돌아와서 배운 만트라를 하면서 계속해서 결가부좌로 앉았었습니다. 처음에는, 10-15분 동안만 결가부좌로 앉을 수 있었습니다. 하지만 결심을 굳게 하고 30분, 45분까지 밀어붙여서 1시간을 달성했습니다. 저는 가능한 모든 불칠과 선칠에 참석하면서 참회의 절을 하고 앉는 시간을 기하급수적으로 늘려나갔습니다. 번뇌가 심할수록 고통의 정도는 더욱 심합니다. 제 일은 마지막 순간에 마감을 해야 하고 끊임없이 방해를 받아 매우 스트레스가 심합니다. 매일, 저는 많은 유형의 성격의 사람들, 곤경에 처한 사람들, 감정적으로 롤러코스터를 타는 사람들을 다룹니다. 저의 인내심과 번뇌는 끊임없이 시험받습니다. 거의 7년 동안 불제자로서 선을 수행하면서 저는 예전과의 삶에서 크게 달라진 점을 발견했습니다. 감기가 오는 것을 감지할 때마다 결가부좌로 앉아 있기만 하면 됩니다. 가벼운 감기는 단전에 집중하면 금방 낫습니다. 더 강한 바이러스성 독감은 3시간까지 더 오래 걸립니다. 오미크론은 훨씬 더 오래 걸렸지만, 결국 저는 더 강한 변종들을 물리치는 법을 배웠습니다. 심지어 나를 침입하고자 위협을 하는 가장 강력한 벌레들로부터도 좌선은 저의 안전과 건강을 유지시켜 줍니다. 여기 선 불교를 수행함으로써 얻을 수 있는 몇 가지 다른 특전들이 있습니다. - 더 잘 내려놓을 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 내려놓기가 점점 더 쉬워집니다. - 별 이유 없이 마음이 더 고요해지고 만족감을 느낍니다. - 스트레스가 심한 상황에서도 상황에 잘 대처하고, 마음이 더 예리해짐을 느낄 수 있습니다. - 저에게 있어서 항상 극복해야 할 가장 큰 장애물이었던 인내심이 더 커졌습니다. - 경험을 통해 부처님께 도움이 가장 필요할 때 진심으로 도움을 요청하는 방법을 배웠습니다. 마지막으로, 저는 수행을 통해 제가 받은 바로 그 선물을 여러분도 경험하기를 바랄 뿐입니다. 저는 여러분이 이 기회를 통해 직접 수행을 시작하기를 바랍니다. 이로운 점을 들자면 끝이 없습니다. [영어 원문: https://www.chanpureland.org/cultivation-stories/emilys-cultivation-story ]
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